Thesis proposal是申请研究类型学位的一个关键文件，它质量的好坏取决于你的研究项目是否能受到教授们的青睐从而成功被录取为该校学生。对于博士生而言，这个尤为重要。我曾经在以往的申请文书指导中分享过一些写作方法。但近期仍然收到很多读者的回复，很多想要申请国外研究型硕士或者博士的同学们仍然没有一个具体的概念究竟如何准备Proposal。特别地，Proposal比较具有专业性，是很多中介无法代劳的，也无法套用别人的模板，需要自己DIY并且花费很多时间精力来准备。那么，具体Proposal应该如何写作呢？我以香港大学对于PHD们的THESIS写作的要求为基础，结合自己的经验，总结出以下的方案供大家参考。
写作前
在写作thesis proposal 前，你应该已经修过了相关的课程，并且做过基本的literature review了。只有在了解了研究背景和别人的研究之后，才能够着手准备自己的研究方案。毕竟，你的研究需要有研究价值（research value），而了解该领域的research gap就是必要的。
决定一个研究题目
根据港大的要求，决定一个研究题目需要回答以下问题，这些问题是非常重要的，也是在我提交博士论文之前以及答辩前都会不断问自己的。希望大家也能牢记这些问题，在准备申请阶段、面试、论文写作、论文开题、提交论文、答辩等整个过程中都能不断地问自己。若能做到，会对你的论文质量起到很好的作用。
- Whatis the contribution to knowledge in your field of study?
-在你的研究领域中，你研究的贡献是什么？
- Has it been done by others before?
- 是否该研究已被他人做过？
- What is the theoretical framework for the study?
- 你的研究的理论框架是什么？
（这一点对于做理论的研究者们而言尤为重要。对理论的理解、阅读以及在理论和他人评论或批评的基础上勾勒出合理的理论框架相当关键）
- What are the research hypotheses or questions?
- 研究假设，前提或问题是什么？
（很多学科的研究，都是需要先提出一个前提或假设，然后通过数据或者理论分析等来印证该假设证明自己的论点）
- Are data, if needed, available? How to collect data?
-所需数据可以获得么？如何收集？（看上去的一个小问题，却是很多同学在开题中研究题目被否定的重要原因。研究型学位的方法论很重要，研究手段也直接决定了结论的可信性。Methodology往往成为被批评的重要方面。准备论文开题的同学们可以多多注意该点）
- What arethe appropriate methods in analyzing the data?
- 适合的分析数据的方法是什么？
- Whatare the expected results?
- 预期结果是什么？
- Can the thesis be done within the time period of study?
- 你的论文是否可以在规定的期限内完成？
（一般在开题时，老师们往往也会因为一个研究过于宽泛、题目过于宏大而challenge 你的研究或者提出修改意见。若能在一开始准备时就注意这个问题，则以后会避免修改论文框架或论文设计的问题）
值得注意的是，也是我想提醒朋友们的是，仔细思考和设计并提出一个研究题目是需要花费很多时间的。事实上，真正写作并不会花费你太多时间，关键是，你要想清楚，自己做什么，是否值得做，是否可行。说实话，能够妥善回答上述问题并不简单，需要对你的研究领域有比较充分的了解和对拟研究题目的较好的判断。若自己在准备期间并没有太大判断的把握，建议咨询一下相关领域的学者，特别是自己的老师。但需要自己事先了解到一定程度以后再咨询，这样更有针对性，学者们也能提出更具体的建议和意见。
Proposal的基本内容和框架
一般一个完整的Proposal包括以下几点：
1. 研究目的和意义
2. 研究贡献
3. 研究问题(核心)
4. 设计一个比较好的理论框架(theoretical framework)，该框架是在充分的literature review基础上设计的
5. 提出有说服力的论点
6. 研究时间表和研究计划
7. 研究的预期结果
注意，Proposal里面应避免冗长的参考文献，并且应当使用良好的英语。英语写作能力也是老师们判断你能否顺利完成一个合格的博士论文的基本条件。要知道，未来你的博士论文可能长达十几万字的英文，所以在申请阶段就展现较好的英文功底是比较重要的。但是我不建议大家为了此目的而特意用一些复杂句或者复杂的难词。这样可能适得其反。我导师是英国人，他曾经就觉得我使用了太多复杂句。其实，老师们更关注的是你的idea，以及你是否能用英语充分和准确地表达出来。不要说不清楚，因为英语问题而使读者一头雾水，也不要过分炫耀自己的英语写作反而给读者造成阅读不便。Easy to read也是对于读者的尊重。
Proposal的基本要素和样子
1. Title Page （封面）
包括你的论文题目，名字，申请的学位，学院，日期等
2. Abstract （摘要）
一般半页即可，忌过长。是对你的研究的summary。不会写的同学可以参考学术刊物中摘要的写法。
3. Table of Contents （目录）
4. Introduction （介绍）
包括研究背景，研究问题，相关问题等。这一部分是正文的第一部分，应当给予特别重视，但切忌不要过长，否则会喧宾夺主，因为你的研究本身，你的论点 arguments，以及研究的设计和计划等更为重要。
5. Literature Review （文献综述）
6. Research Questions and Hypotheses (研究问题和假设) (整个Proposal以及未来硕士、博士论文的核心部分)
7. Methodology （方法）
8. Research Plan and Work Schedule (研究计划和工作进度表)
研究计划要事先想清楚再写，只要大致写清楚你预期的论文怎么去做，分几步，每一步做什么即可。而工作进度方面可以用时间表timetable的形式更清楚表达你的研究进度和计划。比如第1-6个月做什么之类的。但在申请阶段， work schedule这一部分大体写一下即可，不需要特别去设计，因为你还没有入读，了解的学校和学院的要求并不多，所以不写也可以。
9. Expected Results and Impolication results(预期结果和意义)
10. List of references (参考文献)
切忌冗长，列高质量的与你的研究最相关的参考文献。
格式
虽说内容比形式更重要，但是同等内容的Proposal，却会因为格式和形式方面的差异而使得申请结果大不相同。细节决定成败，若你申请的文书都做的很粗心，各种格式方面的错误，就会显得你很不严谨，而学术却是一件相当严谨的事。一些严苛的老师是有可能会因为你的Proposal“太难看”而拒绝要你的。比如连段落都对不整齐，字体大大小小不统一，页边距过大或者过小等，都会使得别人对你的Proposal的第一印象很差。
这里我建议大家的行距为1.5倍或2倍。正文的字体、字号统一，比如12号, times new roman。段前段后为0.5行。统一每级的标题字体和大小。页眉和页脚要利用好，页码一定要有。按照1 1.1 1.1.1 这样的模式来编写标题会显得更为正式和专业。
一些对于文档编辑不擅长的同学，建议先去自学一下word的编辑技巧等，比如如何编辑脚注，如何编码，如何分页和插入目录、引文、题注等。最好学习一下正式的文书应当有的格式是怎样的。良好的文档编辑习惯和熟练的技巧对于你以后的学术生活是大有裨益的，否则等你临近毕业提交论文的时候会相当麻烦。
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